Entrada en Podemos
Irene Montero se unió a Podemos después de que el partido cosechara un inesperado resultado positivo en las elecciones al Parlamento Europeo de 2014. Se incorporó desde la Plataforma de Afectados por la Hipoteca junto a Rafa Mayoral.Su entrada coincide el mismo día que la de Sergio Pascual, otro dirigente que sería de importancia como secretario de Organización. Junto con Sergio Pascual y Miguel Bermejo, Irene recibe el encargo de organizar el partido por los diferentes territorios del país.El propio Pascual lo contaría después:
«Resultó que, en el improvisado diseño, Irene, Miguel Bermejo y yo debíamos encargarnos de recorrer el territorio tratando de entretejer la heterogénea mezcolanza de ciudadanos, militantes, cuadros políticos, activistas, vecinos, expertos, voluntarios, etcétera que acudieron a llenar los círculos al calor de la victoria moral del 25-M.»Estuvo el verano con este grupo de Podemos, recorriendo España y conociendo los «círculos».
En noviembre de 2014, tras ser candidata al Consejo Ciudadano de Podemos, fue nombrada responsable de Movimientos Sociales y comenzó a dirigir el gabinete del líder de Podemos, Pablo Iglesias, con quién comenzaría luego una discreta relación de pareja. Posteriormente, Irene Montero declaró lo siguiente a los medios de comunicación:Estábamos todo el día juntos, pero no solo Pablo y yo, sino todos. Era un momento en el que todo el rato había que hacer cosas, estaba todo por hacer. Trabajábamos muchas horas juntos y nos fuimos conociendo. Mucho tiempo fuimos amigos y compañeros antes de liarnos.
Diputada
Montero concurrió como candidata a las elecciones al Congreso de los Diputados de diciembre de 2015 por Madrid, incluida en el número cuatro de la lista de Podemos en la circunscripción. Electa diputada, a lo largo de la efímera xi legislatura Montero fue vocal de la Comisión de Fomento, y portavoz de su grupo parlamentario en la Comisión de Educación y Deporte.
Tras la convocatoria de nuevas elecciones generales para junio de 2016 al no formarse ningún gobierno, Montero fue incluida en el número cuatro de la lista por Madrid de Unidos Podemos, una coalición de Podemos con Izquierda Unida y otras formaciones de izquierda. Renovó su escaño de diputada en los comicios, y a lo largo de la xii legislatura fue vocal en la Comisión Constitucional, la Comisión de Interior, la Comisión de Educación y Deporte, Comisión de control de los créditos destinados a gastos reservados y la Comisión Consultiva de Nombramientos.
Con la celebración entre diciembre de 2016 y febrero de 2017 de la II Asamblea Ciudadana Estatal de Podemos («Vistalegre II»), fue reelegida miembro del Consejo Ciudadano Estatal. También pasó a sustituir como portavoz en el Congreso del Grupo Confederal Unidos Podemos-En Comú Podem-En Marea a Íñigo Errejón. El 14 de noviembre, apareció en la lista internacional «30 Under 30 - Europe - Law & Policy 2017» de la revista estadounidense Forbes, como uno de los políticos menores de treinta años más influyentes del año.
Los dos integrantes de la pareja decidieron someter su continuidad como dirigentes de Podemos convocando una consulta entre las bases. La votación en mayo de 2018 les confirmó en el cargo con una participación de casi ciento noventa mil inscritos, de los cuales un 68.42 % se mostró en favor de la continuidad de Iglesias y Montero.
En octubre de 2019, con las elecciones generales cerca, Irene Montero publicó un mensaje en Twitter donde se solidarizó y pidió que se negociara con una familia a la que iban a desahuciar por una subida repentina del 30 % del alquiler en el centro de Barcelona. Más de cien personas lograron detener el desahucio aunque finalmente se produjo al tercer intento. Algunos medios criticaron a Montero por publicar el nombre de la propietaria del piso del alquiler.
Incluida como número dos de la candidatura de Unidas Podemos de cara a las elecciones generales de abril de 2019, renovó su escaño para la xiii legislatura. Repitió puesto en la candidatura de la coalición para las generales de noviembre de 2019, en las que también resultó elegida diputada.
En noviembre de 2019, una chófer la denunció por una supuesta vulneración de derechos y realizar tareas fuera de sus obligaciones, poco después se canceló el juicio tras llegar a un acuerdo económico con la demandante.
Ministra de Igualdad
En enero de 2020 fue nombrada ministra de Igualdaden el segundo Gobierno de Pedro Sánchez, el cual se formó tras haberse alcanzado un acuerdo entre el PSOE y Unidas Podemos. Tomó posesión del cargo junto al resto de integrantes el 13 de enero de 2020. Escogió como parte de su equipo a Noelia Vera como secretaria de Estado de Igualdad y número dos del ministerio, siendo sustituida por Ángela Rodríguez desde el 12 de octubre de 2021 tras el abandono de la vida política de Veray a Amanda Meyer como jefa de gabinete, siendo sustituida por Lidia Rubio tras cese de Meyer el 7 de junio de 2022.
Tras la confirmación, todos los miembros del Gobierno, así como los reyes de España, se sometieron a las pruebas diagnósticas de la enfermedad. El 13 de junio de 2020 se incorporaría al Grupo de Puebla.
Desde su entrada en el ministerio, Montero ha llevado al Consejo de Ministros dos proyectos de ley:
Ley Orgánica de Garantía Integral de la Libertad Sexual también conocida como «Ley solo sí es sí», que elimina la distinción entre abuso y agresión sexual. Dicha ley sería aprobada el 25 de agosto de 2022 por el Congreso de los Diputados con 205 votos a favor, 141 en contra y tres abstenciones. Esta ley recogía además la reducción de condenas a personas encarceladas por delitos de agresión y violación, lo que provocó la salida prematura de la cárcel de numerosos agresores sexuales. A nivel mediático la reducción de condenas fue un hecho muy criticado, cobrándole factura directamente a Irene Montero, que tuvo que ver como su socio de gobierno, el PSOE, reformó la ley en marzo de 2023 para volver a endurecer las penas.
Ley para la igualdad Real y efectiva de las personas trans y para la garantía de los derechos LGTBI, también la conocida como «Ley Trans», que incluye el derecho a la libre determinación de la identidad de género de las personas trans. Dicha ley fue aprobada el 22 de diciembre de 2022 por el Congreso de los Diputados con ciento ochenta y ocho votos a favor, ciento cincuenta en contra y siete abstenciones. También puso en marcha el teléfono de emergencia para personas LGBT 028.
Además, abordó la reforma de la conocida como «Ley del aborto» con ciento noventa votos a favor, 154 en contra y cinco abstenciones dando lugar a la Ley Orgánica 1/2023, de 28 de febrero, por la que se modifica la Ley Orgánica 2/2010, de 3 de marzo, de salud sexual y reproductiva y de la interrupción voluntaria del embarazo. En la reforma se eliminó la obligación de que las jóvenes de dieciséis y diecisiete años y las mujeres discapacitadas requieran del permiso paterno para abortar, se aseguró la garantía de una educación sexual para todas las etapas de la enseñanza obligatoria, la incorporación de la salud menstrual como derecho, la supresión de los tres días «de reflexión» o la creación de registros de objetores de conciencia con el objetivo de que las intervenciones sean asumidas mayoritariamente en centros de la sanidad pública.
En septiembre de 2022, durante un debate parlamentario, fue acusada por Vox de «hacer apología de la pedofilia» a raíz de unas declaraciones sobre educación sexual infantil. Según RTVE y El País, Montero afirmó que niños, niñas y adolescentes tienen derecho a conocer su propio cuerpo, a saber que ningún adulto puede tocarles sin su consentimiento y que «pueden amar o tener relaciones sexuales con quien les dé la gana, basadas en el consentimiento». La ministra rechazó las acusaciones y defendió que sus palabras se referían a la prevención de la violencia sexual y al derecho a la educación sexual, calificando los ataques como una campaña política en su contra.
Como ministra de Igualdad aprobó además diferentes políticas, como el Plan Corresponsables dotado con una primera partida de ciento noventa millones de euros para la conciliación de la vida familiar y laboral, o la ampliación de la atención del teléfono 016 a todas las formas de violencia contra la mujer.
Sin embargo, fue en el marco de estas iniciativas cuando la ministra incurrió en un delito de vulneración del derecho fundamental al honor. El denunciante era un ciudadano al que la ministra, sin citarlo por su nombre, había tildado públicamente de maltratador cuando aún estaba defendiéndose judicialmente de una acusación —falsa, según él— de violencia de género por parte de su expareja. Oídas las partes, el Tribunal Supremo impuso a Montero borrar el mensaje de Twitter que incluía sus declaraciones, pagar una indemnización de dieciocho mil euros al demandante y publicar el fallo.
De cara a las elecciones generales del 23 de julio de 2023, en la formación de la coalición electoral Sumar, sucesora del espacio Unidas Podemos, Irene Montero no fue incluida en las listas electorales. De este modo, abandona su escaño en el Congreso de los Diputados tras haber sido diputada en las XI, XII, XIII y XIV legislaturas (2016-2023).
El 20 de noviembre de 2023 se confirmó su ausencia en el nuevo Gobierno para la XV legislatura, asumiendo la cartera de igualdad la socialista Ana Redondo García a partir del 21 de noviembre.
Eurodiputada
Tras su salida del Gobierno, se presentó a las primarias de Podemos para ser la candidata a las elecciones europeas, obteniendo la victoria y siendo nombrada cabeza de lista de Podemos para las elecciones de junio de 2024. En dichas elecciones Montero resultó elegida eurodiputada al obtener Podemos el 3.3 % de los votos y dos eurodiputados de 61 elegidos.
Una vez como eurodiputada, fue la candidata de su grupo parlamentario La Izquierda a la presidencia de la Cámara, sin embargo, perdió frente a la candidata de los partidos mayoritarios, Roberta Metsola. Posteriormente, fue elegida vicepresidenta segunda de la Comisión de Derechos de la Mujer e Igualdad de Género del Parlamento Europeo.
En febrero de 2026, durante un mitin en Zaragoza, Irene Montero se refirió al acuerdo con el PSOE para la regularización de aproximadamente 500 000 personas migrantes, señalando que el siguiente paso sería «ir a por la nacionalidad o cambiar la ley para que puedan votar». En ese mismo acto, mencionó explícitamente la teoría del reemplazo, afirmando: «ojalá podamos barrer de fachas y de racistas este país con gente migrante, con gente trabajadora».
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Belén Ruedaactriz y presentadora española