José Antonio Urrutikoetxea Bengoetxea (Miravalles, 24 de diciembre de 1950), conocido por el alias «Josu Ternera», es un exmiembro de la organización terrorista ETA. Formó parte de su dirección durante varias décadas y llegó a ejercer como máximo dirigente de la organización tras la muerte de Txomin Iturbe. Posteriormente fue diputado del Parlamento Vasco por Euskal Herritarrok entre 1998 y 2005. Ha sido procesado y condenado en distintos procedimientos judiciales relacionados con su actividad en ETA.
Actividad en ETA
Inicios en la organización
Urrutikoetxea ingresó en ETA en 1968, durante la etapa de la V Asamblea de ETA, en la que desempeñó el cargo de responsable político en Vizcaya. En mayo de 1971 pasó a la clandestinidad y huyó a Francia para eludir la acción policial, incorporándose al frente militar de la organización.
Frente militar
Durante los años siguientes participó en diversas acciones armadas y operaciones de financiación de ETA. El 15 de julio de 1972 intervino en el atraco a la fábrica Orbegozo de Hernani, en el que la organización obtuvo alrededor de cuatro millones de pesetas. Ese mismo mes participó en el robo de una furgoneta que transportaba divisas para el Banco de Vizcaya en Pasajes, de la que sustrajeron más de 12 millones de pesetas.
También participó en el atentado contra la Casa Sindical de Hernani y, en enero de 1973, en el asalto a un polvorín de la misma localidad, del que ETA obtuvo más de 3 000 kilogramos de dinamita y diverso material explosivo. Parte de ese material sería empleada posteriormente en el atentado contra el presidente del Gobierno, Luis Carrero Blanco, cometido en diciembre de ese mismo año.
Ascenso a la dirección
Tras la muerte de Eustakio Mendizabal («Txikia»), Urrutikoetxea asumió responsabilidades en el frente militar de ETA. Tras la escisión de la organización en 1974, continuó su trayectoria en ETA militar. En 1980 pasó a formar parte de la dirección de ETA militar y, tras la detención de Antxon Etxebeste en 1984, asumió responsabilidades al frente de los aparatos político, internacional y de finanzas de la organización, convirtiéndose en uno de sus principales dirigentes.
Tras la muerte de Domingo Iturbe en 1987, asumió la máxima dirección de ETA. Durante los años siguientes compartió la cúpula de la organización con Francisco Múgica Garmendia («Pakito») y José Javier Zabaleta Elósegui («Baldo»), quienes desempeñaban funciones de dirección militar y logística.
La detención de Urrutikoetxea en Francia en enero de 1989 propició que Pakito asumiera el control de la organización. No obstante, tras recuperar la libertad, Urrutikoetxea continuó siendo considerado uno de los principales dirigentes históricos de ETA.
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Negociaciones con el Gobierno
Como miembro de la dirección de ETA, Urrutikoetxea participó en varios procesos de negociación entre la organización y distintos gobiernos españoles. Participó en las conversaciones de Argel, desarrolladas entre 1986 y 1989, el primer proceso de negociación formal entre ETA y el Gobierno español.
Durante la tregua declarada por ETA en 1998 volvió a formar parte de la delegación de la organización en los contactos mantenidos con representantes del Gobierno español en Suiza.
Años más tarde, en 2006, volvió a representar a ETA en las reuniones mantenidas con el presidente del Partido Socialista de Euskadi, Jesús Eguiguren, celebradas en la sede del Centro para el Diálogo Humanitario Henri Dunant, en Ginebra, durante el proceso de negociación impulsado por el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero.
Tras el anuncio del cese definitivo de la actividad armada de ETA en octubre de 2011, las fuerzas de seguridad volvieron a situarlo entre los principales dirigentes de la organización, junto con David Pla e Iratxe Sorzabal. En ese contexto participó en las conversaciones mantenidas en Oslo con representantes del Gobierno español hasta que la delegación de ETA fue expulsada de Noruega en 2013.
Finalmente, el 3 de mayo de 2018 fue uno de los encargados de leer el comunicado con el que ETA anunció oficialmente su disolución.
Actividad política
Diputado del Parlamento Vasco
En las elecciones al Parlamento Vasco de 1998, Urrutikoetxea fue elegido diputado por la circunscripción de Vizcaya en las listas de Euskal Herritarrok. El 21 de enero de 1999 fue designado miembro de la Comisión de Derechos Humanos de la cámara con el apoyo de los partidos nacionalistas.
Revalidó su escaño en las elecciones autonómicas de 2001 y permaneció como parlamentario hasta 2005. Durante ese periodo compaginó su actividad política con diversos procedimientos judiciales abiertos en su contra por presuntos delitos relacionados con su etapa como dirigente de ETA.
Procesos judiciales
Primera detención y condena en Francia
Ingresó en la prisión de Fresnes y, el 26 de octubre de 1990, la justicia francesa lo condenó a diez años de prisión por asociación de malhechores, uso de documentación falsa y tenencia ilícita de armas.
Texto de «Josu Urrutikoetxea» en la Wikipedia en español, versión del 12 de agosto de 2026, escrito por sus autores y publicado con la licencia CC BY-SA 4.0. SpainOS omite los apartados y frases sobre la vida privada y familiar; el resto se reproduce sin cambios.
