Ministra de Comunicaciones (1983-1986)
Sanín es nombrada Ministra de Comunicaciones durante el gobierno de Belisario Betancur, cargo que ocupa de 1983 a 1986. En dicho cargo Sanín ayuda a desarrollar la ley 42 de 1985 que moderniza la televisión en Colombia y legaliza y organiza las redes regionales de televisión.
En 1985, durante la toma del Palacio de Justicia, ejerciendo como Ministra de Comunicaciones, ordena transmitir un partido de fútbol en lugar de la situación vivida en Palacio si bien las estaciones de radio y algunos noticieros continuaron transmitiendo los hechos en directo. Este hecho ha sido considerado como censura, y su rival político Andrés Felipe Arias le ha acusado públicamente de censura de información y pidió una investigación disciplinaria en el Comité de Ética de su Partido.
Primera candidatura presidencial (1998)
En 1998, Sanín lanzó su candidatura a la presidencia a través del movimiento independiente Sí Colombia, distanciándose del oficialismo conservador. Su campaña se presentó como una "tercera vía" frente al bipartidismo tradicional, consolidándose tras un proceso de convergencia con otros sectores de centro.
El 1 de abril de 1998, en un acto simbólico en el Puente de Boyacá, presentaron oficialmente la candidatura bajo la coalición "Opción Vida". En su discurso, Sanín enfatizó la lucha contra la corrupción y la renovación institucional. Con el lema "El verdadero cambio", la campaña compitió directamente con la propuesta de Andrés Pastrana Arango ("El cambio es ahora"), logrando cautivar a un electorado joven y urbano que buscaba alternativas ajenas a las estructuras tradicionales liberal y conservadora.
Pese a liderar diversas encuestas de favorabilidad con índices cercanos al 26%, Sanín obtuvo el tercer lugar en la primera vuelta con 2.825.706 votos. Esta votación fue histórica, consolidándola como la mujer que más cerca ha estado de acceder a la presidencia en la historia de Colombia hasta esa fecha, ya que Regina 11 y Maria Eugenia Rojas ya lo habían intentado previamente con menores posibilidades de éxito.
Para la segunda vuelta, Sanín dio libertad de voto a sus electores, aunque gran parte de su base se inclinó hacia la campaña de Andrés Pastrana, facilitando su victoria sobre el liberal Horacio Serpa. Tras las elecciones, Sanín mantuvo su independencia y declinó participar en el gabinete ministerial del gobierno entrante para preparar su siguiente aspiración presidencial.
Segunda candidatura presidencial (2002)
Sanín es candidata en las elecciones presidenciales del 2002 por el partido Sí Colombia y obtiene la cuarta votación. Se presentaba como candidata independiente aunque llega a hacer alianzas para su candidatura con políticos tradicionales como Fabio Valencia Cossio. En esta ocasión su fórmula a la vicepresidencia es Fabio Villegas. Durante dicha candidatura tiene varias controversias con el candidato Álvaro Uribe y critica al diario El Tiempo por supuesta parcialización a favor de dicho candidato en detrimento de la imagen de los demás aspirantes. En carta publicada por ese mismo diario titulada "Contra Tiempo y Marea" el 16 de mayo de 2002, Sanín atribuye dicha parcialidad a la presencia de Francisco Santos Calderón como fórmula vicepresidencial del candidato Uribe. Santos Calderón era accionista del diario y pertenece a la familia Santos para entonces propietaria de El Tiempo. En cuanto al candidato Uribe, este la acusa de haber dicho en privado a Enrique V. Iglesias el entonces presidente del Banco Interamericano de Desarrollo que "si Álvaro Uribe gana la Presidencia de la República es como si la ganara Carlos Castaño". Iglesias niega lo dicho por Uribe pero este se ratifica en su señalamiento.
Embajadora
Aunque durante la campaña presidencial fue muy crítica del también candidato Álvaro Uribe por la supuesta cercanía que se le atribuía a este con grupos paramilitares, posteriormente se une a su gobierno cuando este resulta elegido. Desde el año 2002 hasta el 2007 ocupa el cargo de embajadora en España, designada por Uribe para luego ser nombrada por este mismo como embajadora en el Reino Unido hasta su salida en el 2009.
En los años de desempeño como embajadora en Colombia logra la validación del pase colombiano en paralelo con el español, permitiendo el ahorro previsional en ambos países.
Candidatura presidencial (2010)
En un comunicado oficial, el 11 de julio de 2009, Noemí Sanín anuncia su salida del cargo de embajadora de Colombia en el Reino Unido para buscar la candidatura a la Presidencia de la República por el Partido Conservador[1], en donde mediante consulta interna entre otros candidatos de su partido es elegida como candidata única a la Presidencia, quedando de quinta en votación. [2]
Miembro de la Junta Directiva de Millonarios
En el año 2011, junto a varios economistas y activistas de Millonarios Fútbol Club, es elegida como miembro de la junta directiva de este equipo y presenta su candidatura a la presidencia de esta organización deportiva resultando elegida a principios de 2012. Bajo su liderazgo, el club, tras casi 24 años sin el título de campeón, logra hacerse con el campeonato de la Primera División y la esperada decimocuarta estrella. En marzo de 2013 presenta su renuncia a la Junta.
Resultados de elecciones
A lo largo de su carrera se ha lanzado a grandes cargos, entre los cuales se destacan:
Candidaturas
Candidata a la Presidencia de Colombia, 1998
Candidata a la Presidencia de Colombia, 2002
Candidata a la Presidencia de Colombia, 2010
