Estilo y controversias
En su obra destaca la crítica a muy diversas modalidades de escritura periodística, en lo que tienen de sistema atemporal y traición a la objetividad. Sus análisis fueron elogiados por Rafael Sánchez Ferlosio.[cita requerida] Carlos Sánchez Almeida describió en El Mundo a Espada como un «maestro» de la práctica del fisking.
Ha tratado también el tema de la fotografía utilizada en prensa, abarcando temas clave como el encuadre y la omisión. En relación con este tema en mayo de 2003 se vio envuelto en una gran polémica por unas opiniones críticas que efectuó en sus Diarios respecto a una fotografía realizada por el premio Pulitzer Javier Bauluz. Esta fotografía apareció en el New York Times y tuvo gran repercusión. En ella se mostraba una pareja de bañistas indiferentes en apariencia ante la visión de un inmigrante muerto en la arena. La fotografía se utilizó profusamente para denunciar la «hipocresía de Occidente» ante la inmigración, una práctica que Espada calificó de «pulitzers inmorales». Espada mantiene que la imagen está tomada desde un ángulo en el que quedaba excluido el personal que atendía al cadáver, y con un teleobjetivo, que reduce la distancia aparente entre la pareja y el cadáver. Bauluz y los testigos presentes en la playa desmintieron esas afirmaciones y acusaron a Espada de no aportar pruebas. La polémica que desataron sus opiniones sobre el trabajo de Bauluz fue muy notoria. El Consejo de Información de Cataluña adoptó por unanimidad una resolución estimando las opiniones de Espada como «falsas, injustas y sin razón»".
Cuarenta profesionales firmaron un manifiesto en defensa de Espada, que declinó presentar alegaciones en el expediente y siguió manteniendo que el fotógrafo había construido un «dispositivo simbólico imaginario» para suscitar artificialmente una determinada emoción mediante la imagen periodística. En opinión de Espada, mientras la creatividad es aceptable con fines artísticos, no lo es con fines informativos si sugiere algo —la supuesta indiferencia de los bañistas— que quizá nunca ha sucedido. Existe una fotografía tomada el mismo día por el propio Javier Bauluz, dos horas más tarde, donde la famosa pareja de bañistas tumbados a la sombra observan el paso por su lado del ataúd vacío llevado por dos sanitarios. Otra fotografía, con dos personas jugando al tenis de playa, en el fondo de la imagen de los guardias civiles llevándose el ataúd, no hace la imagen de la indiferencia de los playistas, disfrutando de su momento de ocio al margen de la cercana escena fúnebre, lo cual era, para Espada, la supuesta sensación prefigurada en la fotografía de Bauluz.
Crítico con la sociedad española —a la que acusa de desconfiar de quienes destacan y de «igualar hacia abajo»—, así como con el sistema educativo y las leyes vigentes en España, un artículo suyo publicado en julio de 2026 en el diario El Mundo donde reiteraba dichas ideas provocó una gran polémica tanto en redes sociales como en medios periodísticos. La columna, titulada «Nunca es solo fútbol», daba por hecho que la selección española de fútbol había perdido la final del Mundial y criticaba que se presentara a dicho equipo «como símbolo de una España trans: mestiza, igualitaria y risueña», vinculando el fracaso de la selección a los valores criticados por Espada. Sin embargo, el texto se publicó el 21 de julio, más de 24 horas después de que la selección se proclamase campeona ante Argentina. Tal hecho provocó comentarios y mofas en las redes. La explicación más difundida fue que la columna habría sido escrita con anterioridad a la final bajo el supuesto de una previsible derrota española. El presunto error editorial ha sido calificado de «sorprendente» o «bochornoso» por diversos medios. Por el contrario, Espada ha sido defendido por periodistas de El Mundo, quienes sostienen que no habría error sino que el columnista estaba utilizando la ironía, aunque buena parte de los lectores ha cuestionado dicha justificación al considerar tales explicaciones insuficientes.
Actividad política
En su juventud, durante la Transición, fue comunista y militante del PSUC. Más tarde se define a sí mismo como «socialdemócrata».
Fue uno de los promotores más conocidos de la plataforma cívica Ciutadans de Catalunya, que promovió la creación de un partido político, Ciudadanos - Partido de la Ciudadanía (Cs), en el que no se integró. Fue muy crítico con el líder de Cs, Albert Rivera, de cuya reelección llegó a decir que era una «mala noticia».A lo largo de 2007, desde que se tuvo noticia de la creación de la Plataforma Pro, Espada apoyó activamente la creación del partido Unión Progreso y Democracia (UPyD), a cuyo acto de presentación en Madrid asistió el 29 de septiembre de 2007.
Durante el verano de 2014 promovió, en compañía de destacados ciudadanos españoles, la creación del movimiento Libres e Iguales, cuyo manifiesto se presentó el 15 de julio en la escalinata del Congreso de los Diputados.En agosto de 2018 fue identificado por los Mozos de Escuadra, la policía autonómica catalana, junto a otras siete personas por pintar con spray rojo un lazo amarillo colocado en una rotonda de la localidad tarraconense de La Ametlla de Mar.
Asimismo, en dicho artículo defendió el aborto eugenésico al aseverar que «si alguien deja nacer a alguien enfermo, pudiéndolo haber evitado, ese alguien deberá someterse a la posibilidad, no solo de que el enfermo lo denuncie por su crimen, sino de que sea la propia sociedad, que habrá de sufragar el coste de los tratamientos, la que lo haga».
Gerard Piquéfutbolista español
Artur Maspolítico español, expresidente de la Generalidad de Cataluña.jpg?width=96)
Joan Laportaabogado, político español y presidente del Fútbol Club Barcelona
Luis García Sanzfutbolista español
Ada Colaupolítica española%20(cropped).jpg?width=96)
Josep Maria Bartomeuempresario y dirigente deportivo español.jpg?width=96)
Quim Monzóescritor español.jpg?width=96)
Albert Riveraabogado y expolitico español